При стандартной установке Windows 7 на HDD создается скрытый раздел Recovery (зарезервировано системой), на котором хранится информация, позволяющая провести восстановительные операции с ОС. У такого метода восстановления системы после сбоев есть как плюсы, так и минусы. Один из минусов проявляется при попытке установить Win XP вместо Win 7 - cкрытый раздел создает логический конфликт, не позволяющий установить Win XP (см. FAQ п.44 - 6).
Если для восстановления системы после серьезных аварий используются клоны системного раздела, созданные программами типа "Acronis True Image", то скрытый раздел можно не создавать.
Для того, чтобы W7 при установке не смогла создать резервный раздел, нужно разбивать HDD до установки ОС. Но не самим установщиком (им только форматировать), а сторонними программами. Иначе при наличии не распределенного пространства на диске установщик W7 автоматически создаст свой скрытый резервный раздел.
В идеале, разбивку
чистого диска под W7 лучше делать из-под другой W7, установленной на другом HDD. Тогда не возникает т.н. смещение разделов, существенно замедляющее работу диска. Связано это с использованием современными HDD и SSD технологии
Advanced Format, поддержка которой началась с Висты. При разбивке диска под W7 Акронисом или ХР-шными программами возникает смещение разделов и уменьшается скорость чтения (не значительно) и скорость записи ( в несколько раз!).