Проверьте в "C:\Windows\System32" наличие файла "notepad.exe".
На всякий случай - в архиве.

Ехидничаем?   
Лучше снова создайте нужные ассоциации файлов, о великий юзер

Посмотрите здесь: Восстановление ассоциаций файлов

нет раньше он всегда по умолчанию открывался в блокноте.
а по ссылкам ничего интересного. запустил txt, перезагрузил. тоже самое.
при запуске хостса опять тоже окно с забелёным окошком для галочки. с такой ерундой ещё не разу не встречался...

раньше он всегда по умолчанию открывался в блокноте.

Это была функция какой-то сторонней программы. В ХР стандартно:

Файл hosts обычно так и открывается, каждый раз нужно указывать программу для его открытия.

Если так уж очень хочется, можно применить reg-файл (в архиве) для открытия файлов неизвестного типа в Блокноте. Ни с чем не ассоциированные файлы, в том числе и hosts, будут сразу открываться в Блокноте.

Дед Калян, если не секрет - для чего нужен прямой доступ в Блокноте к hosts ? Этот файл вручную правится не так часто, разве что из сети стабильно ловите заразу, которая самостоятельно редактирует этот файл.  В некоторых антивирусных программах (насколько помню, у Вас была Avira?) есть функция блокировки файла hosts, защищающая его от не санкционированного редактирования.

Хром-расширение "Better Pop Up Blocker" неплохо справляется с блокировкой подобных "попрыгунчиков" и имеет довольно гибкие настройки, позволяя не трогать hosts.

Дед Калян, и это ге? Блин у меня на семёрке похожая картина! на ге больше 200 Мб озу не бывает занятыми!
 На Мозилле стоят дополнения adblock plus, adblock plus pop up и procon latte content filter. Никаких всплывающих окошечек со дня их установки не видел! И банеры, блокирующие винду тоже не пускает! А сборка браузера - Спидфокс стоит - по скорости почти как хром!